Niveles de Bolsas de Estiba

¿Por qué es importante el nivel?

Al comprar bolsas de estiba para contenedor, el "nivel" (level) no es simplemente una variante de producto, sino una clasificación que determina en qué modo de transporte y en qué tipo de espacio vacío se puede utilizar de forma segura su carga. El uso de un nivel no adecuado al modo de transporte puede provocar una sujeción insuficiente; algunos operadores intermodales y ferroviarios pueden exigir prueba de que se cumple un nivel determinado como condición para aprobar la carga. Por ello, conocer el nivel correcto no es solo una decisión de producto, sino una decisión que puede afectar a si el envío es aceptado o no.

¿Qué es la AAR Closed Car Loading Guide?

Los niveles de las bolsas de estiba se definen en la guía Closed Car Loading Guide, publicada por la Association of American Railroads (AAR), que representa a la industria ferroviaria de Norteamérica. Aunque la guía se desarrolló originalmente para la carga de vagones cerrados (boxcar), con el tiempo se ha convertido también en una referencia habitual para el transporte intermodal en contenedor. La clasificación de la guía se basa en el tipo de espacio vacío y el modo de transporte en el que se va a utilizar, más que en una cifra de kilogramos que la bolsa de estiba pueda soportar.

Comparación de los niveles

La siguiente tabla resume para qué modo de transporte y tipo de espacio vacío está diseñado cada nivel:

Tipo Carretero (en algunas fuentes, "Level 0")

Las bolsas de estiba de tipo carretero están diseñadas únicamente para transportes realizados por camión o TIR, sin trasbordo entre contenedor y vagón. En algunos catálogos de proveedores este tipo se numera como "Level 0", pero esta denominación no es un término estándar dentro de la propia guía AAR — la expresión "tipo carretero" (over-the-road) se ajusta más a la terminología original de la guía. Al no haber trasbordo, este tipo está expuesto a menos carga dinámica que el resto de los niveles.

Level 1: Intermodal para espacios vacíos laterales

El Level 1 está diseñado para rellenar los espacios vacíos que se forman a los lados (derecha-izquierda) de la carga en el transporte intermodal en contenedor. En este tipo de transporte, la carga se traslada varias veces entre el transporte marítimo, el ferroviario y el carretero; cada trasbordo es un punto adicional de aplicación de fuerza dinámica que puede provocar el desplazamiento lateral de la carga. Es el nivel que se encuentra con más frecuencia en carga general paletizada o apilada en cajas.

Level 2: Intermodal para espacios vacíos longitudinales

El Level 2 también se utiliza en el transporte intermodal, pero la dirección del espacio vacío es distinta: se dirige a los espacios longitudinales que se forman delante o detrás de la carga (hacia la puerta del contenedor o hacia la pared frontal). Los espacios longitudinales suelen aparecer cuando el contenedor no se llena por completo, es decir, cuando la carga no ocupa toda la longitud del contenedor; si este espacio no se rellena, la carga puede desplazarse hacia adelante y hacia atrás durante el frenado y la aceleración.

Level 4 y Level 5: carga ferroviaria pesada

Los niveles 4 y 5 se definen para la carga de vagones cerrados (boxcar), el ámbito de aplicación original de la guía, y corresponden a los escenarios que exigen la mayor resistencia. El Level 5 es una clase especial reservada específicamente para la sujeción dentro del vagón de cargas cilíndricas y pesadas, como el papel en rollo; este tipo de carga genera una geometría de contacto diferente y una carga puntual más alta que la carga paletizada de superficie plana.

Por qué el trasbordo intermodal supone un riesgo adicional

En un transporte de tipo carretero, la carga se coloca en un único vehículo y permanece en él hasta el destino final. En un transporte intermodal, en cambio, el mismo contenedor se levanta, se sacude y en ocasiones sufre paradas bruscas repetidas veces al trasladarse del buque al muelle, y del muelle al tren o al camión. Cada punto de trasbordo es un momento en el que los espacios vacíos dentro del contenedor vuelven a ponerse a prueba; aunque el espacio se haya rellenado adecuadamente en la etapa anterior, la aceleración en direcciones distintas durante el trasbordo (en particular los movimientos bruscos de tracción-empuje característicos de las maniobras ferroviarias) puede hacer que la carga se desplace en una dirección inesperada. La característica principal que distingue a los niveles 1 y 2 del tipo carretero es que están diseñados precisamente para resistir esta carga dinámica multidireccional y repetida.

Cómo debe figurar la información del nivel en el embalaje del producto

Cuando un proveedor de bolsas de estiba comercializa su producto según un nivel determinado, se espera que esa información figure de forma explícita en el embalaje del producto o en la documentación técnica que lo acompaña. Que un producto sin declaración de certificación no indique ningún nivel puede significar que ha sido fabricado para un uso general de tipo carretero y que no cuenta con certificación intermodal o ferroviaria. Antes del envío, se recomienda verificar que la documentación del proveedor indique por escrito para qué nivel ha sido probada la bolsa de estiba que se va a utilizar.

Por qué el "Level 3" varía según la fuente

En algunos catálogos de proveedores puede aparecer un "Level 3" situado entre el Level 1 y el Level 4; sin embargo, esta clase intermedia no se define de forma separada y coherente en la clasificación de la AAR Closed Car Loading Guide que se toma habitualmente como referencia. Esta inconsistencia se debe a que, en la industria de las bolsas de estiba, distintos proveedores interpretan la guía según su propia gama de productos. Si se encuentra con un producto etiquetado como "Level 3", le recomendamos aclarar directamente con el proveedor para qué tipo de espacio vacío y modo de transporte ha sido probado ese producto — la etiqueta por sí sola no ofrece información suficiente.

Por qué esta página no incluye valores en kilogramos

En internet, algunas fuentes publican una resistencia fija a la fuerza lateral en kilogramos para cada nivel. Estas cifras no proceden de la propia AAR Closed Car Loading Guide, sino de materiales de marketing de proveedores, y no son consistentes entre fuentes — distintos proveedores indican valores en kilogramos diferentes para el mismo nivel. Por ello, en esta guía los niveles se explican según el tipo de espacio vacío y el modo de transporte, que es la base real de la guía; el valor de resistencia real de un producto concreto debe confirmarse a partir de su propio certificado de ensayo o de la documentación técnica del proveedor.

¿Cómo elegir el nivel correcto?

• Modo de transporte: ¿Es únicamente transporte carretero, o incluye trasbordo intermodal o ferroviario?
• Dirección del espacio vacío: ¿El espacio vacío está al lado de la carga (lateral) o delante/detrás (longitudinal)?
• Peso y rigidez de la carga: Las cargas pesadas y que no se deforman suelen requerir un nivel más alto.
• Requisitos del comprador/transportista: Algunos operadores intermodales o empresas compradoras pueden exigir documentación que acredite el cumplimiento de un nivel determinado; confirme este requisito antes del envío.

Consecuencias de elegir un nivel incorrecto

El uso de un nivel no adecuado al modo de transporte da lugar, en el escenario más leve, a que la carga se desplace y sufra daños durante el transporte. En casos más graves, el operador intermodal o ferroviario puede considerar que la carga no cumple con los estándares y rechazar el envío o exigir un reembalaje; esto genera tanto costes adicionales como retrasos imprevisibles en el plazo de entrega.

Uso combinado con otros productos de sujeción de carga

La bolsa de estiba limita el movimiento horizontal de la carga rellenando los espacios vacíos dentro del contenedor; sin embargo, la integridad del propio palet se garantiza con flejado, y el deslizamiento bajo el palet se evita con caucho antideslizante. Una estrategia integral de sujeción de carga suele requerir el uso combinado de estos tres productos; la bolsa de estiba por sí sola no constituye un plan de estiba completo, sino una parte de dicho plan.

Relación entre el nivel y el tipo de material

El nivel indica para qué tipo de espacio vacío y modo de transporte está diseñada la bolsa de estiba; el material (kraft o PP tejido) indica, en cambio, de qué materia prima está fabricado el cuerpo. Estas dos características son independientes entre sí — para un mismo nivel pueden fabricarse tanto versiones de kraft como de PP tejido. En rutas largas y húmedas, la resistencia del cuerpo de PP tejido puede ser motivo de preferencia, mientras que la elección del nivel sigue realizándose, con independencia de esa preferencia, en función del modo de transporte y del tipo de espacio vacío.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué es el "Level 0"? Es una denominación que se utiliza en algunos catálogos para la bolsa de estiba de tipo carretero y que no tiene un equivalente oficial en la guía AAR.
• ¿Se pueden utilizar varios niveles en un mismo contenedor? Sí; dentro de un mismo contenedor pueden combinarse distintos niveles para distintos tipos de espacio vacío — lo importante es que cada espacio se rellene con el nivel adecuado a su tipo.
• ¿En qué nivel están las bolsas de estiba de Pakkora? Esta información figurará en la tabla de especificaciones técnicas de la página de producto de bolsas de estiba para contenedor; este campo se deja en blanco hasta que se confirme con los datos del proveedor.