Fumigación

¿Qué son la cuarentena y la fumigación?

En las cargas de exportación, la cuarentena y la fumigación comprenden las medidas aplicadas para evitar que plagas vivas (insectos, larvas, esporas de hongos, etc.) se trasladen al país de destino. Estas medidas pueden abarcar tanto la propia carga (productos de origen vegetal como cereales, fruta deshidratada o legumbres) como el embalaje de madera que viaja junto con la carga (palés, cajas, calzos); cuál de ellas es necesaria depende del producto transportado y del tipo de embalaje.

¿Qué es la norma ISPM 15?

ISPM 15 (International Standards for Phytosanitary Measures n.º 15) es una norma publicada en el marco de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF/IPPC) cuyo objetivo es evitar la propagación de las plagas que puede transportar el embalaje de madera (palés, cajas, calzos, carretes) utilizado en el comercio internacional. La norma no regula la mercancía transportada en sí, sino el tratamiento del embalaje de madera que la transporta.

¿Tratamiento térmico o fumigación?

En el marco de ISPM 15, el embalaje de madera se trata mediante uno de dos métodos. En el tratamiento térmico (HT — heat treatment), la temperatura del núcleo de la madera se mantiene por encima del valor mínimo establecido por la norma durante un tiempo determinado, eliminando así las plagas; en la fumigación con bromuro de metilo (MB), en cambio, la madera se expone durante un periodo determinado a un fumigante en estado gaseoso dentro de un espacio cerrado. Debido al efecto nocivo del bromuro de metilo sobre la capa de ozono, su uso se restringe cada vez más en el marco del Protocolo de Montreal, lo que convierte al tratamiento térmico en el método más utilizado en la actualidad.

¿Qué significa el sello IPPC?

El embalaje de madera tratado lleva un sello que incluye el logotipo estándar de la IPPC junto con el código de país, el número de la instalación de tratamiento y el método aplicado (HT o MB). Este sello certifica que el embalaje ha sido tratado conforme a ISPM 15 y constituye la prueba fundamental exigida en los controles aduaneros; el embalaje de madera sin sello o con un sello ilegible puede enfrentarse, en muchos mercados de destino, al riesgo de retención en aduana, nuevo tratamiento o devolución.

Diferencia entre fumigación de embalajes, fumigación de productos y fumigación de almacenes

ISPM 15 solo cubre el material de embalaje de madera; cuando se detectan plagas en los propios productos agrícolas a granel o envasados en sacos, como cereales, fruta deshidratada o legumbres, se aplica una fumigación de producto independiente dirigida al producto en sí. La fumigación de almacenes, por su parte, consiste en tratar el almacén o depósito donde se guardan los productos antes del envío, con el fin de prevenir el riesgo de contaminación procedente de fuentes ajenas al envío. Las tres modalidades cumplen fines distintos y, según la naturaleza del envío, pueden ser necesarias de forma conjunta.

¿Por qué son importantes las plagas cuarentenarias?

Plagas de cereales almacenados como el escarabajo khapra (Trogoderma granarium) o especies invasoras con un amplio rango de huéspedes como la BMSB (chinche marrón marmorada, Halyomorpha halys) son objeto de seguimiento prioritario por parte de las autoridades fitosanitarias de numerosos países, ya que, una vez establecidas en una región, pueden causar daños a largo plazo a la agricultura y al comercio. Algunos mercados de destino pueden exigir inspecciones o tratamientos adicionales durante los periodos en que determinadas plagas están activas; dado que este tipo de exigencias estacionales puede variar con el tiempo y según el mercado, el requisito vigente debe confirmarse directamente con la autoridad fitosanitaria del país comprador o con el importador en el mercado de destino.

¿Cómo funciona el proceso de fumigación?

La fumigación o el tratamiento térmico se aplican generalmente antes del envío, previamente a la finalización de la carga. El proceso consta de las siguientes etapas: inspección previa para la detección de plagas, determinación del método adecuado, aplicación del tratamiento, ventilación posterior al tratamiento (en el caso de la fumigación con gas, el tiempo de espera necesario para que el gas residual descienda a un nivel seguro) y emisión del certificado que documenta el tratamiento.

¿Qué ocurre si no se realiza la fumigación?

Cuando el embalaje de madera sujeto a ISPM 15 se envía sin haber sido tratado ni sellado conforme al procedimiento correspondiente, puede quedar retenido en la aduana de destino; las autoridades competentes pueden someter el embalaje de madera a fumigación in situ sin afectar a la mercancía en sí, exigir la sustitución del embalaje o, en casos excepcionales, solicitar la devolución o destrucción del envío. Estos retrasos generan tanto costes adicionales como demoras imprevisibles en el plazo de entrega.

Control previo al envío

El control previo al envío consiste en revisar, antes de finalizar la carga, tanto el producto transportado como su embalaje (incluidos los palés/cajas de madera) en busca de plagas vivas, residuos o marcado inadecuado. Esta es la etapa en la que se determina si es necesaria la fumigación o el tratamiento térmico; omitir este paso de control previo a la exportación puede hacer que el problema solo se detecte en la aduana de destino, provocando un retraso mucho más costoso.

Errores frecuentes

• Suposición incorrecta: Pasar por alto que, aunque el producto en sí no requiera fumigación, el palé o la caja de madera que viaja con la carga sí está sujeto a ISPM 15.
• Falta de control del sello: Incluir en el envío el embalaje de madera procedente del proveedor sin verificar la presencia y la legibilidad del sello IPPC.
• Falta de documentación: No adjuntar el certificado del tratamiento a la documentación del envío, aunque este se haya realizado, lo que puede dar lugar a una solicitud de verificación adicional en la aduana.